Os 5 S são as iniciais de 5 palavras japonesas, são elas:
Seiton, Seiri, Seiso, Seiketsu e Shitsuke
que estão relacionados com a harmonia de um ambiente simples, agradável e funcional.
SEIRI: (senso de utilização) significa evitar o DESNECESSÁRIO e separar o necessário do desnecessário e guardá-lo num lugar que lhe é próprio, para que não atrapalhe a rotina de trabalho ou qualquer outra atividade. Disponibilizar as coisas realmente necessárias ao trabalho e aquelas desnecessárias guardá-las ou passá-las para frente. Guardá-las, porque futuramente poderão ser necessárias; passá-las para frente (doar) porque aquilo que é desnecessário para um, pode ser útil para outro.
SEISO: (senso de limpeza) significa manter sempre LIMPO o local de trabalho ou qualquer outro lugar, com tudo em ordem e somente com o necessário, para que a sujeira não atrapalhe a produtividade nem provoque má qualidade na produção.
SEIKETSU: (senso de higiene) significa manter a HIGIENE tornando o ambiente saudável e agradável para todos.
SHITSUKE: (senso de disciplina) significa DISCIPLINA não só aprender e seguir os princípios anteriores como hábitos salutares e invioláveis, como também se educar com caráter reto, firme e honrado, para vencer na vida.